10. September 2023, 13:10 Uhr | Lesezeit: 5 Minuten
Es ist einer der bekanntesten Möbelentwürfe der Moderne. Kein Wunder also, dass man den Barcelona Chair auch heute noch oft in hippen Office Lofts und Hotellobbys sieht. Jedoch begann die Geschichte des beliebten Lounge-Möbels einst aus königlichem Anlass.
Der Barcelona Chair ist beinahe 100 Jahre alt, doch bis heute hat er nichts an seinem Glanz verloren. Der Sessel mit dem ungewöhnlichen Design ist noch immer ein gern gesehenes Piece hipper Büroeinrichtungen oder moderner Hotellobbys. Entworfen wurde einer der berühmtesten Möbelentwürfe des 20. Jahrhunderts einst von Architekt und Designer Ludwig Mies van der Rohe, später vertrieben vom amerikanischen Hersteller Knoll International. Es ist die Geschichte eines besonderen Lounge-Möbels, die unkonventionell, aber eindrucksvoll begann und dennoch im Laufe der Zeit so einige Hürden meistern musste.
Die Geschichte eines Throns
Die Geschichte des Barcelona Chair startet bereits mondän und mit jeder Menge Aufsehen. Der Möbel-Klassiker wurde von dem deutsch-amerikanischen Architekten und Designer Ludwig Mies van der Rohe für niemanden geringeren als das damalige spanische Königspaar König Alfonso XIII. und dessen Frau Victoria entworfen. Die beiden Royals besuchten die Eröffnungsfeier des Deutschen Pavillons auf der Weltausstellung 1929 in Barcelona.
Damit für einen standesgemäßen, eleganten, aber auch extravaganten Sitz gesorgt ist, konzipierte der Designer einen Lounge-Sessel, der gewissermaßen einem Thron gleicht. Nur wenig verwunderlich, dass der Deutsche Pavillon schließlich zur Hauptattraktion der Weltausstellung wurde. Mit seinem Design für den Barcelona Chair statuierte van der Rohe ein wahres Meisterwerk der modernen Architekturgeschichte.
Der Sessel mit den Scherenbeinen
Die Geschichte des Barcelona Chairs ist die Geschichte eines ganz besonderen Designs. Ein Sessel mit Scherenbeinen gilt bis heute als ausgesprochen ikonisch. Van der Rohe orientierte sich bei seinem Entwurf maßgeblich an einem Scherenstuhl wie er bereits in der Antike oder im Mittelalter gebräuchlich war. Dafür wollte er jene klassische Form als eine Art Thron modern interpretieren. Und weil der Anlass ein geradezu edler war, konnte das Design gar nicht mondän und kostspielig genug sein.
Entsprechend sah van der Rohe eine auffallend breite Rückenlehne sowie Sitzfläche für sein Werk vor. Hinzukam das markante Gestell aus gekreuzten Beinen mit auffallend filigranem Schwung. Beide Aspekte verschaffen dem Barcelona Chair noch immer eine lässige Eleganz. Über 60 Jahre später wird der Lounge Sessel im Original-Design vom amerikanischen Möbelproduzenten Knoll International gefertigt. Das Unternehmen ist seit 1953 im Besitz der exklusiven Fertigungsrechte. Im Laufe der Zeit wurde zudem noch der passende Barcelona Hocker entwickelt.
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Die Herstellung des Barcelona Chairs
Van der Rohe mochte die Idee einer scheinbar schwebenden Sitzfläche. Bewusst platzierte er daher die Scherenbeine an die Seiten des Sessels. Auch bei den Polstern für Rückenlehne und Sitzfläche überließ er nichts dem Zufall. Diese sind betont breit und bemerkenswert dick ausstaffiert. Für jedes Kissen werden 40 Einzelstücke aus einer Lederhaut geschnitten, die händisch vernäht sowie mit Keder und Knöpfen versehen werden.
Zunächst wurden die ersten Modelle vom Berliner Metallgewerbe Josef Müller und den Bamberg Metallwerkstätten gefertigt. Von 1932 bis1934 übernahm Thonet die Produktion. Weil Van der Rohe 1938 in die USA übersiedelte, übernahmen nach dem Zweiten Weltkrieg verschiedene Werkstätten in Chicago sowie New York die Fertigung. Erst einige Zeit später wurden Florence und Hans Knoll auf den Lounge Chair aufmerksam und nahmen ihn schließlich in ihr Sortiment. Seit 1964 fertigt Knoll International das Sesselgestell aus verchromtem Edelstahl, der von Hand hochglanzpoliert wird. Außerdem sind unterschiedliche Leder und Farben erhältlich.
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„Woran erkenne ich eigentlich einen echten Barcelona Chair? Für die Antwort müssen Sie den Rahmes des Sessels genau inspizieren. Bei einem Originalmodell findet sich hier das eingeprägte Logo von Knoll als auch die Signatur von Ludwig Mies van der Rohe.“– Redakteurin Odett Schumann
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Architekt und Designer Ludwig Mies van der Rohe
Einen Namen machte sich Ludwig Mies van der Rohe vor allem als Architekt. Er gilt als einer der bedeutendsten Vertreter des Modernismus, dessen Bauwerke von einer offenen, streng geometrischen Linie geprägt waren. Eines seiner Prestigeprojekte ist die Mustersiedlung am Weißenhof in Stuttgart, die vier Mehrfamilienhäuser umfasste. Daneben entwarf van der Rohe auch Möbel, die er häufig im Rahmen von Architekturprojekten entwickelte.
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Bestes Beispiel war hier der Barcelona Chair, der ebenfalls kennzeichnend für ein minimalistisches Design sowie eine moderne Formensprache war. Im Jahr 1930 wurde van der Rohe zum neuen Direktor des Bauhauses in Dessau berufen, das er allerdings nur für kurze Zeit führte, bevor es von den Nationalsozialisten endgültig geschlossen wurde. Nachdem er 1938 schließlich in die USA emigriert war, konnte van der Rohe noch an weitere Erfolge anknüpfen und prägte so die Architektur- und Designgeschichte des 20. Jahrhunderts bedeutsam mit.